米軍施設に勤務後、1955年（昭和30年）に宝塚新芸座に入団。秋田Aスケ・Bスケに弟子入りし、「秋田Kスケ」の名で漫才コンビ「秋田Oスケ・Kスケ」としてデビュー。

解散後、横山エンタツに弟子入りし、横山ノックの名で漫才コンビ「横山ノック・アウト」を結成。後に解散。

1959年（昭和34年）に横山フック（後の青芝フック）、横山パンチ（後の上岡龍太郎）と共に漫才トリオ「漫画トリオ」を結成。

1968年（昭和43年）7月に参議院議員全国区に初当選、以後4期24年間務める。これに伴って「漫画トリオ」は活動を停止し、解散。タレント活動と平行し、議員として建設委員会理事、環境特別委員などを歴任。

1995年（平成7年）から2000年（平成12年）1月まで大阪府知事を務める。

後年、「立川禿談次」の名で七代目立川談志の落語立川流Bコース門下生となる。

1999年（平成11年）12月、2期目となる大阪府知事選の選挙カーの中で運動員の女子大生の下半身を触ったとして強制わいせつ容疑で大阪地検に在宅起訴され、2000年（平成12年）8月に大阪地裁で懲役1年6カ月、執行猶予3年の有罪判決を受ける。これに伴い、一時芸能界を引退した。

2004年（平成16年）2月、芸能活動を再開。

「横山会」を主催。主な会員は一番弟子の横山やすしや、二番弟子の横山プリン（後に芸人を廃業）など。

2007年（平成19年）5月3日、中咽頭がんのため死去。享年75歳。